В 1996 году Одесская национальная морская академия открыла в городе Мариуполе факультет ОНМА, который в 2001 году был реорганизован в Азовский морской институт ОНМА.

Институт является ведущим центром высшего морского образования на востоке Украины и обеспечивает подготовку высокопрофессиональных кадров плавсостава для морского и речного флота, морских предприятий и организаций Украине.

С 2005 года возглавляет институт профессор, кандидат экономических наук А. Ф. Лысый.